日本の原発問題と代替エネルギー
2011年3月11日、三陸沖でマグニチュード9の巨大地震が発生し、大津波が東北地方や東日本全域を襲いました。
死者や行方不明者は20,000人を超え、未曾有の災害を日本は経験しました。
ライフラインは絶たれ、今なお苦しむ人がたくさんいます。
その中でも特に問題となったのは、原子力発電所です。
福島第一原子力発電所を津波が襲います。
運転は緊急で自動停止しましたが、オイルタンクは流出、非常用電源が全て止まり冷却装置に水は入らなくなります。
使用済みの核燃料が入ったプールも冷却不能に陥り、核燃料棒はメルトダウンを起こしました。
炉内では水素が爆発、建屋はもちろん格納容器まで破損しました。
あたりには強い放射性物質が漏れ、近づくことすらできない状況が今も続いています。
震災があった直後から連日テレビやラジオなどを始めとしたメディアでは、現地の様子が繰り返し報道されました。
遠く離れた地域からでもその現状は見て取れ、力になりたいと多くの寄付が集められたり、実際に現場付近でボランティア活動に励む人もたくさんいました。
しかし、1年2年と過ぎるうちに報道は減り、人々の関心も少しずつ薄れていきます。
ただ、現場で苦しんだり心を痛めている人がいまだにいることを忘れてはいけません。
現地に行ってみるとわかりますが、仮設住宅で不便な暮らしを強いられている人や、放射性物質のせいで自分が住んでいた地域に近づくことすらままならないという人がたくさんいるのが現状です。
福島原発の現場ではアトックスなどのたくさんの企業が除染作業や原発の廃炉に向けて作業を続けています。
日本には、広いとは言えない国土に50基を超える原発があります。
原発は安全であるという刷り込み
そこまで原子力発電に頼った背景の一つが、原発は安全であるという刷り込みです。
政府や電力会社は、たとえ事故が発生した場合でも放射性物質は5重の防護設計により安全を担保できると繰り返し説明をしてきました。
稼働を止め、冷やし、閉じ込めることができるためというのがその根拠です。
しかし、東日本大震災で現実はそうはいかなかったことが証明されてしまいました。
地震には耐えたが津波が想定外だったという言い訳は、当たり前ですが通用しません。
もともと地震の多い国なので、今後も原子力発電所のある地域・周辺住民の不安が消える事はありません。
しかし、そこに至る背景はとても複雑です。
政府主導で原子力発電所が多く建設されるに至りましたが、放射性物質などの危険を伴う原発の誘致には、地域住民の反対がつきものです。
しかし一方で、通常の施策では考えられないような多くのお金の投入が約束されます。
手っ取り早く地域を潤わせ、活性化させることができるため、一定数以上の人が誘致に賛成し、反対派に圧力をかけたり懐柔したりすることでかくもたくさんの原発が建築されるに至りました。
発電所に関わる雇用の創出やたくさんの人が集まることで得られる経済効果など、魅力は多いです。
原発の危険性は震災のような地震や津波だけではない
原子力発電所の危険性は、震災のような地震や津波だけではありません。
原子炉を動かすとき、高レベルの放射性廃棄物の発生を避けることはできません。
いわゆる核のゴミです。
本来ならばこの恐ろしい廃棄物の最終処分方法を確立した上で原子炉を稼働させるべきです。
しかし日本では、完全に体制が整っていないまま稼働することが許されています。
放射性物質にはたくさんの種類がありますが、放射性廃棄物は、無害化するまで10万年以上かかるものもあります。
長期にわたって処分しなければならないと一口に言うには長すぎる時間です。
我々の子孫にも代々とこの負の遺産を受け継がせることに抵抗を抱くのは、自然な発想です。
原発に代わる発電方法に注目が集まっている
東日本大震災以降、日本でも原発に代わる発電方法に今までとは比較にならない注目が集まるに至っています。
たくさんの資源を消費する原子力発電や火力発電に頼るのではなく、風力発電や太陽光発電などの自然エネルギーに対する期待は高まる一方です。
太陽光・太陽熱発電は近年世界中で技術の進歩が著しく、自宅の屋根にも設置できるなど割と身近な発電方法です。
しかし、大規模に行うためには広大な土地や晴天の続く環境も必要なため、日本では少しハードルが高くなってしまいます。
風力発電においても、年間を通して一定の風が吹きにくい日本では向いているとは言えません。
また、台風や落雷のリスクも考えなければいけません。
日本の特徴を生かした、自然エネルギーを使った発電方法として特に注目を集めているのが、地熱発電です。
日本は火山国で、地下には高温の地下水が豊富に広がっています。
地熱資源量も世界有数で、無駄なく活用できればかなりのエネルギーを得られると言われています。
高温の地下水から熱水や蒸気を取り出した上で発電し、再び地下に戻すため枯渇しないというメリットもあります。
天候や気象状況に左右されないのも、四季がある日本に向いています。
初期コストの高さや火山地域が国立公園などになっていることが多いという理由から、未だ普及しているとは言えない発電方法ではありますが、大きな可能性を感じさせてくれます。
原発に代わるエネルギーは、日本国民全体で考えなければならないテーマです。
五月人形は誰が買うの？
男の子がいる家庭では子供の日が近づくと五月人形を買おうか迷うことが多いです。
けして安いものではないだけに迷うのも無理はありませんが、安易に値段の安さだけで決めてしまうと後で後悔してしまいます。
じっくり比較しながら選ぶことが大事です。
五月人形は誰が買うものか気になりますが、一般的には嫁ぎ先の両親が用意して、鯉のぼりはお嫁さんの実家が用意するというケースが多いです。
私も実家の両親が用意してくれ、妻の実家が鯉のぼりを用意してくれました。
五月人形を選ぶ時に一番悩むのはサイズです。
広い家ならばどんなサイズを買っても問題ないですが、狭いアパートで暮らしている場合などは、サイズ選びに頭を悩ませてしまいます。
私も狭いアパート暮らしだったのでサイズをどうするかでかなり妻ともめました。
人形をどこに飾るか？
サイズ選びのポイントになるのは人形をどこに飾るかです。
だいたいの場所を決めたら縦や横、高さなどを巻き尺で計測してメモしておきます。
飾り終わった後の収納スペースはどのくらいあるのかも大事なポイントなので、収納スペースを決めたら、収納できる縦や横、高さをきっちり計測するといいでしょう。これらを調べるとどのタイプの人形を買えばいいかが絞り込めます。
気をつけなければいけないのが、飾るスペースよりも収納スペースの方が面積が大きくなるということです。
ただし高さだけは飾るスペースよりも収納スペースの方が高くなることはありません。
実際に飾る時のサイズよりも収納スペースを確保することが大事になるので、そのことをしっかり頭に入れておくとサイズで失敗することはなくなります。
詳細は「五月人形と鎧飾り・兜飾りの真（まこと） 」を参照
兜や鎧をひっくり返して見ると品質が分かる
五月人形の中心はやはり鎧や兜ですが、素人には正面から鎧や兜を見ても高級品なのか普通品なのか見分けがつきにくいです。
兜や鎧をひっくり返して見ると、手仕上げの違いがよく分かります。
高級品になればなるほど職人の方が手を入れる回数が多くなるので、手仕上げが丁寧になるというわけです。
良い兜や鎧を購入したいなら、店員さんに頼みひっくり返して見せてもらうといいでしょう。
五月人形の兜は気に入ったけど、セットを買うと予算が足りないという場合は、とりあえず鎧か兜だけを買ってみる方法もあります。
台や屏風は欲しくなったら後で買うといいです。
何年たっても流行が変わることはないので、数年後にお金に余裕がでてきたら他のアイテムを揃えてみてください。
最近はネットでも簡単に購入できますが、やはりお店で品物を直に見てから選ぶ方が失敗せずにすみます。
ユニセフでの活動内容について
ユニセフでの活動は人道支援に特化したものが多く、ワクチン接種や食糧難に悩む国へ食べ物を渡しにいくなどのことが中心です。
しかしそれだけが人道支援に該当するものではありません。
人道支援と聞いてすぐには思いつかないようなプロジェクトを民間企業と共同で立ち上げてその活動をしているケースも見られます。
その中でも世界トイレの日プロジェクトはユニセフの活動としてあまり一般的ではありません。
ただ、その状況はかなり深刻であり衛生面を考えれば克服しなければならない問題です。
日本ではトイレがあることは当たり前となっていますが、世界において3人に1人がトイレが使えない現実があります。
その人たちはビニール袋に用を足したり屋外で排泄したりします。
日本では災害が発生して避難所で生活をする際にこうした悩みに直面し、精神的なダメージを受けますが世界のどこかでは毎日そうした状況に直面しています。
トイレがないことがもたらす悪影響としては、衛生面の劣悪化です。
屋外で排泄すると細菌が繁殖し病原菌が様々なルートを通じて体内に入ります。
するとそれをきっかけとして下痢を引き起こしどんどん衰弱していき、最終的には亡くなってしまいます。
もしトイレがあればそれを防げるというのがこのプロジェクトです。
また女性にも大きな影響を与えます。
女性も外で用を足す状況であるため、思春期の女性にすればそれがどれだけ傷つくことかは想像に難くありません。
トイレがないことを理由に学校に行かないという女性もいるほどです。
ユニセフの募金の行き先
トイレを作ることは安全な水を飲むことと直結する問題となっており、ユニセフのプロジェクトではトイレとは別にきれいな水を飲ませるプロジェクトも存在し実際にそれを対象とした募金も用意されています。
井戸を設置するだけでなく井戸をどのようにして作るかを教えたり、トイレの設置の仕方を学んでもらったりします。
そして手洗いの習慣を身につけさせるなど様々な衛生面の教育をしていくのもこのプロジェクトの特徴です。
トイレに関する問題が段々と解決していけば、衛生面の劣悪化によって命を落とす子供も一気に減っていきます。
意外なプロジェクトとして、ユニセフが投資プロジェクトを立ち上げていることもあまり知られていません。
もちろん営利目的で投資プロジェクトを立ち上げたわけではなく、ベンチャー投資のやり方を使って資金提供などを行っていくものです。
対象となるのは子供たちの支援をより強固なものにさせる分野です。
例えばニカラグアの企業は遠隔地で情報網が発達していない地域に安い値段で携帯電話に接続するサービスを提供しており、その企業に対して投資を行っています。
近年は仮想通貨の安全性を高めるブロックチェーンやウェアラブル、人工知能や再生可能エネルギーなどイノベーションを感じさせるものが多数登場しています。
そのイノベーションの流れを子供たちや貧困層の支援に結びつけることで幅広い支援につなげられるというのがユニセフの考えです。
パキスタンでは、読み書きが不自由な父親でも携帯電話さえあれば簡単に妊婦や乳幼児の健康を支えられるような仕組みに力を入れる企業が存在します。
そうしたところにも投資が行われています。
ドローンを有効活用するプロジェクトも実施されており、バヌアツではドローンを使ってワクチンを届ける試みが始まっています。
バヌアツはそれぞれの島が連なっており、首都ポートビラはその中心にありますが他の島とはかなり離れており運ぶのは大変です。
ドローンを使って数十キロ離れたところにワクチンが入った箱を落として引き返すことが行われ、今後は定期的な運搬が見込まれています。
ドローンも活用されている
イノベーションはそれまで困難だったことを解決させることができ、ユニセフはそこにお金をかけて解決使用としているのが現状です。
意外と思われるプロジェクトの中身を見ると、決してユニークな試みではなく深刻な状況を何とかして改善させたい思いが表れています。
ドローンが登場する前はヘリコプターや船が主流でしたが、これだとかなりの時間を要し費用もかなりかかります。
ドローンであれば充電さえあればどこへでも行くことができます。
あとは安定飛行を可能にさせるタイプを開発すれば大丈夫です。
もちろんそれには費用がかかるものの、これが普及していけば安い値段で作ることがいずれ可能になっていきます。
イノベーションは暮らしを豊かにさせますが、それとは別に深刻な問題を解決させるポテンシャルを秘めています。
世界では貧富の格差が広がっていると言われていますが、収入での格差だけでなく情報格差や技術面での格差だけでなく生活水準がまるで違うことも考えないといけません。
イノベーションがこうした格差を是正させる存在になるのは明らかです。
あとはそれをどう活用していくかであり、民間企業の知恵と人道支援を長年続けてきた団体の経験が大きなカギを握ります。
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